Escuelas de inglés en Edimburgo

La búsqueda una escuela de inglés es algo que no debe dejarse a la ligera. Ya seas estudiante, profesional o desempleado, querrás sacarle el mayor partido a tu tiempo y dinero. Algunos factores que yo recomiendo analizar antes de tomar una decisión e incluso empezar a buscar:

• Horario del curso. La opción más popular es curso de 20 horas semanales que se cubre con clases de Lunes a Viernes de unas 3 horas y pico solo por la mañana. Mucha gente cogen esta opción por que es lo mínimo para la beca MEC y por que tienes la tarde libre. Si tu objetivo es realmente aprender inglés, haz un esfuerzo (de tiempo y económico) y apúntate a las clases de tarde. Tendrás una atención más personalizada por las tardes (menos alumnos) y la ocasión de socializar en el lunch.
• Duración del curso. Mientras más semanas, mejor precio por semana consigues. Apúntate al menos 3 semanas, porque si no se te va a quedar en un diente.
• Programa social. Muchas escuelas (no todas) tienen actividades fuera de clase, algunos con coste y otras gratuitas. Por ejemplo, una visita a los jardines botánicos, unas clases de ceilish (danza típica escoceca) o un cata de whisky entre otros. Hay eventos con coste y otros gratis, pero te da la ventaja de tener una opción de ocio y socializar.
• Precio. Esto es evidente, pero ¿cuanto es un precio razonable? Aquí puede haber grandes diferencias. Desde 130 ppw hasta 300 ppw (pounds per week) por un General English Course de 20 horas. ¿Es mejor la más cara? Pues por lo general sí. Más materiales, más programa social, mejores medios o simplemente más mezcla internacional. Yo soy partidario de irme siempre a la gama baja de precios (de 150 ppw para abajo). Ojo, porque muchas escuelas hacen ofertas si además buscas el alojamiento con ellos. Ver artículo de alojamiento en Edimburgo.
• Localización. Esto es clave para mi, intenta por todo los medios que la escuela este a una distancia caminando de menos de 15 minutos. Levantarse todas las mañanas en Agosto para recibir clases de inglés es un esfuerzo considerable. Intenta hacerlo lo más llevadero posible evitando largas caminatas o tener que coger un bus a diario para ir y volver.
• Número de españoles en la clase. Este es un tema algo polémico. ¿Realmente quieres practicar inglés? Yo soy de la opinión de no hablar nada de español y si es posible ni siquiera juntarme con ellos. En los últimos tiempos esto es algo díficil, porque los españoles parece que nos hemos lanzado a la conquista de Europa y somos una plaga! Por poner un ejemplo, en Edinburgh somos como 25K españoles de una población de 700K, una barbaridad! En defintiva, pregunta antes el número de españoles que suele haber en la clase, porque sino te puede ocurrir que entre el 80 y 100% de la clase sean españoles, y seamos sinceros: no es lo mismo.

Y por último, un listado oficioso de escuelas de inglés en Edinburgh con algunas notas sobre el coste aproximado de un curso de inglés general de 20 horas:

• Edinburgh School of English. 271 Canongate The Royal Mile
• ELA. 49 Melville Street,
• TLI School of english. Enlace.
• Kaplan.
• Xuido, 48 Palmerston Pl
• Mackenzie. Solo para jovenes.
• ECS
• Global School of English. 41A York Place.
• Wallace college. 12 George IV Bridge.
• Randolph. 63 Frederick Street, New Town.

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Buscado Alojamiento en Edimburgo - Residencias

El tema del alojamiento es como el libro de los colores, cada uno tiene sus preferencias. En mi opinión, si vas buscando practicar inglés y tener vida social, te recomiendo una residencia de estudiantes. La mayoría tiene residentes fijos durante el curso académico (Septiembre-Junio) y reservan los meses de Julio-Agosto para visitantes, estudiantes o no. Muchas de las residencias no alquilan directamente estos meses, sino que delegan el inmueble esos 2 meses a otras empresas que son quienes gestionan el alojamiento.

Estas residencias son bloques de edificios divididos en pisos individuales (flat) que tienen 4-8 habitaciones indivuales con ropa de cama y toallas, baño privado (en-suite bath) y cocina compartida con utensilios para el flat. Además, suelen tener un living room comunitario para todo el edificio donde se socializa bastante y una lavandería con lavadora/secadora.

En UK los los precios se suelen ofertar en ppw (pounds per week). Un precio razonable para Edinburgh debería estar entre 100 y 150 pounds por semana para individual y 150-200 pounds para una pareja (ojo porque Agosto es mes de festivales en Edimburgo y los precios se pueden disparar hasta el doble :-/). Algunas residencias también ofrecen alquileres cortos y precios por noche al estilo hostal. Lo cómodo de la residencia es que te ahorras negociar con particulares (con las dichosas council taxes y bills apartes) a un precio más que razonable por lo que ofrecen.

Y por supuesto, si esto no te convences, tienes a tu disposición desde el típico backpapers de 10 pounds la noche con sus habitaciones de 20 camas, las habitaciones privadas en casas particulares o el home stay buscado por la escuela de inglés.

Para ir acabando, un enlace de la uni con lo Barrios de Edinburgh y una lista de sitios con los que contacté entre residencias y escuelas de ingles que ofrecen alojamiento:

• GSE Edimburgh. Enlace.
• TLI School of english. Enlace.
• Napier university. Enlace.
• Heriot university. ENlace. Preguntado por mail halls@hw.ac.uk.
• Residence life. Enlace. Residencia de la uni de edimburgo.
• IQ Buildings. 2 edificios. Enlace. Preguntado por mail a edinburgh@loveiq.co.uk
• Studenflat.com. 1 edificio. Enlace.
• Studentrentals. Varios pisos de 3-6 habitaciones. Enlace.
• Unite. Enlace.
• ELA.
• Edinburgh School of English..
• Wallace college.
• Randolph.
• Xuido.

• Telford College.
• Ask&Jewel College.
• FreshStudentLiving.
• Zigguratstudents.
• Sugarhouse close.
• JamesCraigCourt.

• Edingburgh festivals. Empresa que gestiona alquileres.

En mi caso, acabé alquilando con la empresa Edinburgh Festival Rentals en las residencias Welllgate House en 200 Cowgate Street y en Beaverbank place por unos 170 ppw una pareja.

Y para acabar, a la hora de decidir tened siempre muy presente la localización. Haced todo lo posible por alquilar en el centro a no más de 20 minutos caminando. Si no, sumad 1.40 pounds cada viaje de bus o 56 pounds al mes ;)

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Primeros pasos en Edimburgo

Si vienes del anterior post, habrás llegado a Edimburgo. Tanto si vienes en avión+bus como por tren, te encontraras en Waverley, la estación central de trenes de Edimburgo. Si has preparado tu viaje bajo plano, la primera impresión es un poco caótica. La ciudad está salpicada de cuestas, puentes y carreteras a distinto nivel que te hacen algo complicado orientarte a principio. Algunas nociones sobre lo que podríamos llamar el centro de Edimburgo y que es por donde te moveras:


- La estación de tren Waverley está encajonada en una especie de valle que se formó tras la desecación del antiguo pantano allá en 1800 y pico. El resto del "fondo del pantano" lo componen ahora los Princes Street Gardens, unos jardines muy grandes por los que pasear y tomar el Lunch.
- A cada lado del antiguo pantano (ahora Waverley y Princess Gardens) se encuentran la Old Town y la New Town. La Old Town es la ciudad vieja y es donde se originó la ciudad. Esta recorrido de una punta a otra por la Roya Mile que va desde Castle Rock (el castillo) hasta Holyrood park (residencia oficial de la reina). Al otro lado se encuentra la New Town, una especie de nueva ciudad a modo de ensanche con calles rectangulares que hoy es la gran zona comercial de Edimburgo.
- Uniendo ambas partes de la ciudad (Old and New Town) y por encima de Waverley, se encuentran los puentes North Bridge y Waverley Bridge. En este puente de Waverley Bridge es donde estaréis al llegar a Edinburgh.

Por último, como ya sabréis Escocia es un muy lluviosa por lo que os recomiendo traer un chubasquero fuera de la maleta (no paraguas, que se dan la vuelta y pierdes una mano). Si vuestro alojamiento está en un radio de 15 minutos caminando, echarle valor. Si está más lejos...coger un taxi, hacer check-in y ya tendréis tiempo de pasear tranquilamente por la Old y New Town ;). Aquí los taxis son relativamente baratos, os puede costar entre 5 y 10 pounds el porte al hotel.

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Viajar de Sevilla a Edimburgo

Llegó mi mes de vacaciones, y como empieza a ser habitual, me voy el mes completo con mi pareja a una ciudad extranjera. Pasar de turista a viajero. En esta ocasión, el viento nos ha llevado a Edimburgo, Escocia. Y como novedad, me gustaría documentar los pasos que damos para que lo tengan más fácil los que vengan detrás.

Por tanto, lo primero sería ¿como llegar desde Sevilla a Edimburgo? Obviamente en Avión. Tienes 2 opciones razonables con compañías Low Cost:

- Aeropuerto de Edimburgo. No hay conexión directa desde Sevilla, tendrás que coger un tren MD hasta Málaga (Tren, Renfe 22 €) o hasta Madrid (Bus, SociBus, 17 € o Tren, Ave, 50-80€). Para el vuelo, podéis ir a la siempre recomendable SkyScanner. En mi experiencia, lo más económico es desde Málaga con Jet2. El precio varia desde 50€ hasta 300€. Planificad el viaje con tiempo y ahorrareis mucho dinero.Una vez en el aeropuerto, la opción más económico es el bus que te deja en Waverley Bridge (servicios express, Airlink 100, 3.50pounds o servicio regular, Linea 35, 1.40 pounds).

- Aeropuerto de Prestwick, Glasgow. Tampoco tiene conexión directa con Sevilla, pero sí con los principales Hubs low cost como Barcelona y Stansted. Por ejemplo, yo cogí un vuelo Sevilla-Barcelona y 4 horas después Barcelona-Prestwick. No llegó a 100 € con Ryanair. Prestwick tiene estación de tren que conecta con Glasgow Central  (45 minutos) y desde allí tren directo a Edimburgo Waverley (1h 15 minutos).  Los trenes son operados por Scotrail. Si llegas en avión, tienes un 50% descuento en el billete de tren. Y además, si la ruta aerea tiene menos de 6 meses, puedes viajar a cualquiera punto de Escocia gratis. En mi caso, por menos de 100 € viajamos Sevilla-Barcelona-Prestwick-Glasgow-Edinburgh. ¿Desventaja? 12 horas de viaje acumulado pero muy económico!

Y por supuesto, podéis combinar diferentes vuelos tanto a la ida como a la vuelta para encontrar el mejor precio. Como referencia, yo viajé ida y vuelta con una maleta facturada por 200 € todo incluido.

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Aplicaciones Android para la Feria de abril de Sevilla 2012

Si los smartphones ya pedían paso hace un año, en  la feria de mayo de 2012 van a ser omnipresentes. En 2011 ya le dimos un repaso a las pocas apps que existían para Android sobre la Feria de Abril ¿Habrá mejorado la situación?

Si tienes un teléfono Android, aquí tienes una comparativa entre las apps disponibles para la Feria de Abril 2012:

• Feria de Abril 2012 - Sevilla, S-Dos, Gratuita, App oficial. Está dividida en 6 secciones de acceso directo:
• Donde estoy. Una vista de google maps que te sitúa en el mapa.
• Buscar. Busca por calle de la feria y número. Se localiza con un punto y te dice el nombre de la caseta. Te permite ver la ruta hasta allí, compartirlo en Facebook y en Twitter. Teóricamente también tiene realidad aumentada, pero yo no he sido capaz de activarlo.
• Serv. Pub. Especiales. Puntos en el mapa indicando los puntos de interés del ayuntamiento. Bomberos, policia, niños perdidos, etc..
• Parking. Puntos en el mapa señalando los parkings.
• Casetas públicas. Puntos en el mapa marcando las casetas públicas.
• Tiempo. Breve pero ordenado resumen del tiempo previsto para hoy.

Valoración: La aplicación se resume a un Google Maps con los puntos de interés ya precargados. Todos los mapas tienen un marco muy molesto que se come un 1/3 del espacio disponible. Prácticamente no ha cambiado de su versión 2011. Sería más interesante si funcionase la Realidad Aumentada. Es una aplicación que aporta poco a quien sabe usar el smartphone pero que puede resultar útil para novatos en móviles o en feria.

Puntuación 3 sobre 5.

• Feria de Abril de Sevilla, Alteda, Gratuita. Sacaron versión en 2011. No la han actualizado pero sigue siendo funcional. Se estructura en 3 pestañas:
• Feria 2011. Información textual de interés sobre la feria como teléfonos, horario de toros, plano o transportes entre otros. Parte de la info es de 2011 y no vale.
• Info. Típica información genérica sobre la feria como historia, vestimenta, comida, etc.
• Buscador. Tal vez la parte más útil de la aplicación. Precarga el nombre y dirección de cada caseta y te permite localizarlas. Una vez cargado los datos, muy ágil.
Valoración: Una aplicación sin pena ni gloria que además se ha quedado estancada en 2011. La información demasiado estática. Se puede salvar por el buscador.

Puntuación 2 sobre 5.

• Feria de Abril, UEG Mobile SL, Gratuita, App oficial en 2011. Fué la app oficial del año pasado, un simple folleto en el movil. Si en 2011 fué regulera, en 2012 ni siquiera te deja instalarla en ningún dispositivo. No le dediques ni un minuto.
  Puntuación 1 sobre 5.
  
• Feria Sevilla 2012, pulimento, Gratuita. App freelance con las siguientes 5 secciones:
  
  
  
  • Tweets #FeriaSevilla. Una simple búsqueda en twitter con el tag #FeriaSevilla
  • Plano de la feria. No funciona.
  • Puente San Telmo en directo. Una imagen estática de la webcam del puente, curioso.
  • Mapa de Sevilla. Abre Google maps.
  • Toros. Información estática mal formateada.
  Valoración: Es un experimento de algún programador novel con Android. Buen intento al integrar búsquedas de twitter pero llega a cuajar. Otra vez será.
  
  Puntuación 1 sobre 5.

Conclusiones

En 2011, la conclusión fué que las pocas apps existentes apenas sacaban partido del smartphone. Por desgracia, este año 2012 la cosa no ha cambiado mucho. La cantidad y calidad vuelven a a pasar de largo por el real virtual de la feria. Todavía queda mucho por hacer

Pero, ¿que le falta a una aplicación para la feria? Interacción. Se echa en falta integración con twitter y facebook, posibilidad de check-in en las casetas, un registro de visitas al real y por que no, badges de feriantes.

La feria es un gran acto social, y las aplicaciones deben replicar la realidad. Quien necesite inspiración, que use Foursquare. Añadir todas las casetas y cacharritos a Foursquare tendría más tirón que el resto de apps juntas.

Y recuerda, la mejor prueba de fuego es usar las apps en la misma feria. Si después de la enesima jarra de rebujito eres capaz de encontrar una caseta en el móvil, enhorabuena a los desarrolladores :).

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¿Cuanto tiempo dura el pescado congelado?

Es habitual que haciendo limpieza en el congelador localicemos algo con pinta de comida y nos preguntemos ¿estará bueno aún? Esto mismo me ha ocurrido hace un par de días cuando he encontrado un par de filetes de salmón y una bandeja de chipirones congelados que podrían llevar cerca de 1 año congelados.

Con una mezcla de curiosidad y aprensión a tirar comida, he buceado por internet llegando a la página del FROM (sí, los del anuncio). Según su completa respuesta:

Las recomendaciones de temperaturas - tiempos de conservación para consumo de productos pesqueros y en concreto sobre el asunto que nos consulta; existen recomendaciones emanadas por el Instituto del Frío en el año 2009, organismo adscrito al CSIC, que indican que:

                     TEMPERATURA (ºC)     CONSERVACIÓN (días)
 Pescados:                                          

• Grasos               -18                     120

• Magro                -18                      240

• Planos                -18                     270

Moluscos                          -18                     120  

Crustáceos                       -18                      180 

Sin embargo es básico medir el tiempo a partir de la fecha de congelación, tanto si es un producto fresco que usted ha congelado como si es un producto fresco envasado, que tendrá que llevar la fecha de caducidad, como si es un producto ya congelado que tendrá que llevar su fecha de caducidad también. Por lo tanto, dado que los chipirones son moluscos, y el salmón es un pescado graso, en la fecha actual (enero 2012) estaríamos sobrepasando esos plazos recomendados, por ello no sería aconsejable su consumo.

Así que ya sabéis gracias al FROM y a mi si podéis comeros ese rico pescado que quedó arrinconado en el congelador.

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